Une très grosse erreur qui est commise dans de nombreuses congrégations est que les musiciens et chanteurs sont appelés Lévites. Vous demanderez: « Pourquoi est-ce une erreur si les Lévites étaient ceux qui travaillaient dans les louanges du temple et se consacraient au service? » Nous vous l’expliquerons de la manière la meilleure et la plus brève possible.
Cette pratique est devenue si courante dans certaines églises que beaucoup l’acceptent sans jamais l’examiner à la lumière des Écritures. Pourtant, lorsqu’une terminologie biblique est utilisée de manière incorrecte, cela peut entraîner une confusion doctrinale et une mauvaise compréhension du rôle que chaque croyant occupe dans l’Église aujourd’hui. Il est donc essentiel de revenir au sens biblique exact des mots que nous utilisons.
Si nous analysons bien le mot «Lévite», à partir de là, nous réaliserons l’erreur. Un Lévite est un descendant de la tribu de Lévi. Les tribus d’Israël portent le nom des enfants d’Israël: Ruben, Siméon, Lévi, Juda, etc. Les descendants de Juda sont appelés juifs. Les descendants de Lévi sont appelés Lévites. Levi est le troisième fils de Jacob (Israël).
Il est donc important de souligner que le terme « Lévite » n’est pas un titre fonctionnel, mais une désignation généalogique. On ne devenait pas Lévite par vocation, talent ou consécration personnelle, mais par naissance. Être Lévite signifiait appartenir à une lignée spécifique choisie par Dieu pour un service particulier au sein de l’ancienne alliance.
En vérité, les Lévites ont été consacrés et mis à part pour Dieu, nous le constatons clairement dans Nombres 8: 5-26. Ce passage explique comment Dieu a séparé la tribu de Lévi du reste d’Israël afin qu’elle lui appartienne d’une manière spéciale. Le verset clé est 14, où Dieu dit à Moïse:
Tu sépareras les Lévites du milieu des enfants d’Israël; et les Lévites m’appartiendront.
Nombres 8:14
Remarquez très bien qu’il dit « parmi les enfants d’Israël ». Autrement dit, parmi toutes les tribus, les Lévites, et seulement eux, ont été mis à part pour ce service spécifique. Cette mise à part n’était pas liée exclusivement à la musique, mais à l’ensemble du service du tabernacle et plus tard du temple.
Nous n’avons toujours rien trouvé ici concernant les musiciens et les chanteurs en tant que groupe unique. Le texte biblique ne dit jamais que tous les Lévites étaient musiciens. Leur fonction principale était de servir dans les différentes tâches liées au culte, à la garde du sanctuaire et à l’administration religieuse.
Où nous trouverons quelque chose de plus détaillé, c’est dans la distribution des œuvres du temple dans 1 Chroniques 23. Ce passage montre comment, sous le règne de David, les Lévites furent organisés selon leurs responsabilités spécifiques:
3 On fit le dénombrement des Lévites, depuis l’âge de trente ans et au-dessus; comptés par tête et par homme, ils se trouvèrent au nombre de trente-huit mille.
4 Et David dit: Qu’il y en ait vingt-quatre mille pour veiller aux offices de la maison de l’Éternel, six mille comme magistrats et juges,
5 quatre mille comme portiers, et quatre mille chargés de louer l’Éternel avec les instruments que j’ai faits pour le célébrer.
1 Chroniques 23:3-5
Avez-vous remarqué quelque chose d’important? Sur les trente-huit mille Lévites, seuls quatre mille étaient chargés de la musique et de la louange. Cela signifie que la majorité des Lévites exerçaient d’autres fonctions essentielles: administration, justice, garde des portes et service général du temple.
Cela démontre clairement que même dans l’Ancien Testament, être Lévite ne signifiait pas automatiquement être musicien. La musique n’était qu’une partie du service lévitique, et non sa totalité. Réduire le terme « Lévite » à un simple synonyme de musicien est donc une simplification incorrecte du texte biblique.
Et si vous êtes de ceux qui insistent pour appeler des musiciens « Lévites », voici une information supplémentaire qui devrait vous faire réfléchir. David lui-même jouait de la harpe, composait des psaumes et dirigeait la louange, mais il ne faisait pas partie de la tribu de Lévi. Il était de la tribu de Juda et ne s’est jamais appelé Lévite.
Cela nous montre que le talent musical et l’appel à louer Dieu ne sont pas limités à une tribu ou à un groupe spécifique. Dans la nouvelle alliance, tous les croyants sont appelés à offrir à Dieu un sacrifice de louange, indépendamment de leur fonction ou de leurs dons particuliers.
Par conséquent, utiliser correctement les termes bibliques est essentiel pour préserver une saine compréhension de l’Écriture. Les musiciens et chanteurs de l’Église jouent un rôle important, mais les appeler « Lévites » n’est ni bibliquement exact ni nécessaire. Reconnaissons plutôt que, par Christ, nous sommes tous appelés à servir Dieu fidèlement, chacun selon le don qu’il a reçu.